Lev Levaiev a une biographie etonnante. Il est ne en Ouzbekistan et descend d'une famille juive orientale de Boukhara. Il est arrive avec sa famille en Israel alors qu'il etait un enfant. Il est devenu tailleur de diamant, puis s'est lance dans le negoce de ces cailloux (c'est un plan de carriere tout a fait normal dans ce milieu). Apres, on ne sait pas trop comment il a fait pour arriver a cette montagne de fric. Certains pretendent qu'il a negocie des "diamants du sang", ces fameux diamants extraits plus ou moins clandestinement en Sierra Leone, Liberia, Cote d'Ivoire et Angola, d'autres pretendent qu'il a joue l'intermediaire entre les oligarques russes et les bourses diamantaires. A un moment donne, il a meme voulu outrepasser la De Beers qui est le fournisseur officiel de tous les diamants circulant dans le monde. Tout est rentre dans l'ordre, mais cela lui a permis de rafler encore quelques sous.
Apres cela, tout est devenu plus clair et plus transparent. Aujourd'hui, il possede l'un des principaux conglomerats economiques d'Israel, la societe Africa-Israel, qui regroupe en son sein des compagnies et des interets tres divers, dont l'autoroute privee no.6, les hotels Holiday Inns en Israel, Hamei Tveria, la station thermale de Tiberiade, de la promotion immobiliere, des compagnies d'assurance, des centres commerciaux, etc, etc...
Lev Levaiev est un Juif ultra-orthodoxe et un gros donateur pour les oeuvres religieuses et sociales. Il soutient, en particulier, l'une des deux grandes organisations communautaires juives de l'ex-URSS, la deuxieme etant financee par Arkady Gaidamak.