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Jerusalem Post, 22 novembre 2006

Vengeance et compassion
Gershon Baskin *

Trad. : Gérard pour La Paix Maintenant


Les familles et les survivants de la tuerie tragique de Beit Hanoun ont
déclaré ne pas rechercher la vengeance. Noam Shalit, le père du soldat
kidnappé Gilad Shalit, a rendu visite aux familles de Beit Hanoun
hospitalisées à Tel-Aviv pour leur faire part de sa sympathie dans leurs
souffrances et leurs deuils.

Que cette preuve de compassion est inhabituelle ! Que cette émotion est
puissante, dans nos sociétés qui en manquent tant ! Quand sommes-nous
devenus si insensibles à la souffrance de l'autre? Notre propre souffrance
a-t-elle tant submergé notre coeur que nous ne puissions faire de preuve de
compassion pour les autres?

Dans la société israélienne, lorsqu'on évoque la compassion, on parle de
"yefeh nefesh" (mot à mot : une belle âme). Cette expression, devenue
péjorative, est jetée à la figure de gens divers et variés, de gauche ou
pas, pour mettre en doute leurs capacités à raisonner, par ceux qui pensent
avoir un meilleure compréhension de la nature humaine et du monde.

Le comportement de Noam Shalit et des habitants de Beit Hanoun est si
inhabituel dans le paysage politique que nous connaissons, et si inattendu,
qu'ils ont été accusés de mollesse ou d'avoir capitulé devant l'ennemi.

Cette semaine, je voudrais leur dédier ces mots, pour célébrer la
compassion.

Hassan al-Qassem a perdu son frère à Beit Hanoun. Sa mère est toujours
hospitalisée, dans un état très grave. Je connais Hassan depuis plus de 10
ans. Il dirige toujours la coopérative agricole de Beit Hanoun, l'un des
plus gros producteurs de fraises et de fleurs de la bande de Gaza. C'est un
agriculteur, un homme d'action, et non de mots. Il a la poignée de main
ferme, et sa chaleur se dégage par son regard, car il n'évite pas le votre.

Partout où il va, il prend des amis dans sa voiture : il a une bonne nature,
il sourit et il travaille dur. Hassan est un homme d'affaires qui travaille
pour sa famille et pour sa communauté. Il y a longtemps, il a compris que
cela impliquait de travailler avec les Israéliens qui partagent les mêmes
intérêts que lui, par la coopération.

Ces six dernières années, il a vu ces intérêts piétinés par les tanks
israéliens et par les lanceurs islamistes de Qassam. L'année dernière, après
le désengagement de Gaza, le passage frontalier de Karni a été fermé pendant
plusieurs mois, et les agriculteurs de Beit Hanoun ont perdu une saison
entière de dur labeur.

Des amis de Hassan, dont moi-même, ont demandé aux autorités israéliennes de
réouvrir Karni pour permettre l'exportation de fleurs, en vain. Les Qassam
pleuvaient sur Israël depuis Beit Hanoun. Les habitants de Sderot
souffraient, et il n'y avait pas de compassion pour ceux de Beit Hanoun. Les
paysans de Beit Hanoun ont déraciné leurs champs, pleuré sur leurs pertes,
et se sont mis à replanter pour la saison à venir. A leur place, je pense
que j'aurais été rempli de haine. Mais les habitants de Beit Hanoun n'ont
pas demandé de vengeance (pas plus qu'aujourd'hui), ils ont voulu simplement
continuer à vivre, en espérant que leur prochaine récolte parviendrait au
bout.

J'ai rencontré Noam Shalit peu de temps après l'enlèvement de son fils
Gilad.

Je ne le connaissais pas alors, et je me suis profondément impliqué dans les
tentatives de libération de Gilad, après qu'un Palestinien de Gaza, du
Hamas, m'a demandé mon aide, convaincu qu'il était que les habitants de Gaza
allaient souffrir après l'enlèvement. Bien qu'ayant parlé depuis plus de 100
fois avec Noam, je ne lui ai jamais dit pourquoi je m'étais si profondément
impliqué.

Sasson Nouriel, kidnappé et tué par le Hamas dans la région de Ramallah en
septembre de l'année dernière, était le cousin de ma femme. Ils avaient le
même âge, et ils ont grandi ensemble. Je connaissais même le ravisseur, ou
plus exactement, je connaissais son père. Muhammad Salah, le père du jeune
homme qui a assassiné le cousin de ma femme, commandait la police de
Ramallah.

En 1996, j'avais emmené en voyage d'étude en Allemagne un groupe de
policiers israéliens et palestiniens. Muhammad Salah faisait partie de
l'équipe palestinienne. J'ai passé là-bas 10 jours avec lui. Et son fils a
tué le cousin de ma femme. Quand Sasson a été enlevé, je me trouvais à
l'étranger. Sa soeur m'a appelé pour voir si, avec mes contacts
palestiniens, je ne pouvais pas aider à le retrouver. J'ai demandé à mon
collègue Hanna Siniora d'aller à Ramallah et de demander aux gens s'ils
avaient entendu parler de quoi que ce soit concernant Sasson. Il est même
allé parler à Muhammad Salah. Bien sûr, celui-ci ne savait pas que son
propre fils avait enlevé et déjà tué Sasson. Quand on m'a demandé d'aider à
la libération de Gilad Shalit, je me suis fait le serment de faire tout ce
qui était en mon pouvoir pour que Gilad retourne dans sa famille sain et
sauf.

Noam Shalit et Hassan al-Qassem sont mes héros. Et ils doivent devenir les
héros de nous tous.

Malgré leur souffrance personnelle, ils ont su faire preuve de compassion.
Ils ont montré la véritable force de l'esprit humain. Ce ne sont pas des
naïfs. Ce sont des "yefei nefesh". Ils représentent l'espoir d'un avenir
meilleur pour nous tous.

* Gershon Baskin est le co-directeur israélien du Israel/Palestine Center
for Research and Information. www.ipcri.org

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